Το τελευταίο ντοκιμαντέρ του Netflix, Stay on Board: The Leo Baker Story —που άρχισε να μεταδίδεται σήμερα—καθιστά ένα πράγμα πολύ ξεκάθαρο: η κοινωνία έχει κάνει τη ζωή πολύ δύσκολη για τους τρανς αθλητές.
Πολύ πριν εμφανιστεί δημόσια ως τρανς, ο Λίο Μπέικερ ήξερε ότι δεν ήταν η Λέισι Μπέικερ. Το όνομα, τα μακριά ξανθά μαλλιά, τα ρούχα και η αδυσώπητη έμφαση στο «θηλυκό» - τίποτα από αυτά δεν ίσχυε για το άτομο που ο Λέο ήξερε ότι ήταν. Κι όμως, ολόκληρη η καριέρα του χτίστηκε στην πλάτη της μάρκας Lacey Baker, μιας από τις κορυφαίες «γυναίκες» skateboarder στον κόσμο.
σκυλιά στο διάστημα netflix
«Θυμάμαι ότι ήμουν σε συναντήσεις [ως παιδί] και ήταν μια συζήτηση μεταξύ ενηλίκων», θυμάται ο Μπέικερ σε μια συνέντευξη για το ντοκιμαντέρ, «από τους οποίους έλεγαν: «Μέχρι το όνομα. Lacey Baker. Είναι τόσο εμπορεύσιμο».
Χωρίς κανένα λόγο επί του θέματος, η καριέρα και η οικονομική διαβίωση του Μπέικερ είχαν γίνει περίπλοκα συνυφασμένα με μια ταυτότητα που απλά δεν ήταν δική του. Ήξερε ότι ήταν τρανς και ήξερε εδώ και χρόνια. Όταν οι σκηνοθέτες Nicola Marsh και Giovanni Reda άρχισαν να τον κινηματογραφούν το 2019 -όταν ετοιμαζόταν να κάνει σκέιτμπορντ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020- είχε ζητήσει από τους φίλους και την οικογένειά του να τον αποκαλούν Λέο. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος του επαγγελματικού κόσμου του skateboard τον γνώριζε ακόμα ως Lacey. Είχε κερδίσει αρκετούς διεθνείς διαγωνισμούς σκέιτμπορντ ως «Lacey Baker», συμπεριλαμβανομένου του Street League Super Crown το 2016. Παραδέχεται ότι, για πολύ καιρό, δεν πίστευε ότι το να βγει έξω θα ήταν ποτέ μια επιλογή για αυτόν, λόγω η καριέρα του.
Το να παρακολουθείς τον Μπέικερ ζωντανά σε αυτόν τον οριακό χώρο —που συνεχώς λανθασμένα και κακώς ονομάζονται—είναι επώδυνο, γιατί τον ξεσκίζει ξεκάθαρα. «Νιώθω σαν να ζω μια διχασμένη ζωή», εξομολογείται κάποια στιγμή. Δεν διορθώνει τη μαμά του όταν τον αποκαλεί Lacey. (Τονίζει ότι κάνει ό,τι μπορεί για να θυμηθεί το όνομά του και τις αντωνυμίες του και, μέχρι το τέλος της ταινίας, δεν έχει κουβέντα.) Χαμογελάει και λέει «Ευχαριστώ», σε ένα επαγγελματικό γεύμα όταν τον πλησιάζει ένας άντρας που φαίνεται σχεδόν επιθετικά να αναφέρεται στον Λέοντα ως «θηλυκό». Ακόμη, ενώ είναι στο τηλέφωνο για να προγραμματίσει την κορυφαία χειρουργική του επέμβαση, λέει στον διοικητικό βοηθό ότι η «Λέισι Μπέικερ» είναι μια χαρά για το όνομα που προτιμά, μέχρι που η κοπέλα του τον σπρώχνει απαλά να το διορθώσει στον Λι.
Είναι αποκαρδιωτικό να βλέπεις τον Μπέικερ να θυσιάζει την άνεση, την ευτυχία και την προσωπικότητά του, όλα αυτά επειδή φαινομενικά δεν θέλει να ενοχλήσει κανέναν. Και, φυσικά, γιατί ξέρει τι θα συμβεί—και συμβαίνει όταν τελικά βγει τρανς ως επαγγελματίας skateboarder. Αν ήταν κάποιος άλλος, λέει, «απλώς θα μεταβαίνω και θα μετακομίσω σε μια νέα πόλη και θα ζούσα ευτυχισμένος για πάντα. Αλλά είμαι ένας χώρος όπου πρέπει να κάνω μια συζήτηση για αυτό με τον κόσμο. Και δεν θέλω.'
Όταν ο Μπέικερ δημοσιεύει ένα Instagram ζητώντας από τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν τις αντωνυμίες εκείνοι ή εκείνος για εκείνον, η ποταπή τρανσφοβία στα σχόλια είναι προβλέψιμη, ίσως, αλλά όχι λιγότερο επώδυνη για αυτόν. Καθώς συνεχίζει να εργάζεται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020, η εχθρότητα συνεχίζεται. Οι τρανς αθλητές έχουν γίνει κάτι σαν υπερ-καθηλισμός για τους συντηρητικούς τα τελευταία πέντε χρόνια, με 150 λογαριασμοί anti-trans έχουν προταθεί στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών μόνο φέτος. Μερικοί άνθρωποι στη ζωή του Μπέικερ τον προτρέπουν να μείνει στην ντουλάπα για ακόμη έναν χρόνο. Είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες, σωστά; Αλλά, όπως λέει ευθέως ο Μπέικερ, «Αν περιμένω άλλο ένα χρόνο, μπορεί να μην υπάρχει κανένας Λέων».
Τελικά, αποφασίζει να παραιτηθεί από την Ολυμπιακή Ομάδα Σκέιτμπορντ Γυναικών των ΗΠΑ. Η ανακούφισή του είναι αισθητή και είναι μια αναμφισβήτητα χαρούμενη στιγμή. «Νιώθω σαν να έχω σερβίρει τον γαμημένο μου χρόνο», λέει. (Αυτή η απόφαση επικυρώνεται περαιτέρω όταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2020 καθυστερούν ένα χρόνο χάρη στην πανδημία του COVID-19.) Ωστόσο, αν και είναι ικανοποιητικό να τον βλέπεις τόσο χαρούμενο—επιτέλους ελεύθερος να είναι ο εαυτός του στον κόσμο του σκέιτμπορντ—δεν μπορείς παρά να απελπίζεσαι στην αδικία όλων. Πήρε αυτό που ο ατζέντης του χαρακτήρισε «την πιο δύσκολη απόφαση της καριέρας του». Αλλά το μόνο που έκανε ήταν να είναι ο εαυτός του. Είναι ο υπόλοιπος κόσμος που το έκανε δύσκολο.