Το 1998 δούλευα στην πόρτα στο Brownies, ένα μουσικό κλαμπ στο East Village της Νέας Υόρκης. Ένας από τους τακτικούς μας ήταν ένα ποντίκι indie rocker με κακές ουλές ακμής, διαρκώς βρώμικα μαλλιά και ένα πλεκτό καπάκι που δεν άφησε ποτέ το κεφάλι του. Καλό παιδί. Δεν είπα πολλά. Ένα βράδυ ο φίλος μου και ο συνάδελφός μου Λου είπε: Γεια σου, αυτός ο τύπος που έρχεται πάντα εδώ; Άνοιξα τα Όσκαρ την άλλη νύχτα και ήταν εκεί πάνω στη σκηνή! Είχα δει την ίδια διάσημη παράσταση, όπως ο Έλιοτ Σμιθ, που έμοιαζε μικρός και εκτός τόπου με τη λευκή του στολή, τραγούδησε απλώς την ακουστική του κιθάρα, τραγουδώντας το τραγούδι Miss Misery μπροστά σε ένα πλήθος διασημοτήτων του Χ-Χόλιγουντ.
Ο παράδεισος σε λατρεύει , Το τρυφερό βιογραφικό του 2014 του Νικολά Ρόσι, ξεκινά με τον Σμιθ να συζητά την περίεργη εμφάνισή του για τα Όσκαρ, που τον τράβηξε από το indie underground και τον ώθησε στο mainstream. Πολύ διασκεδαστικό… για μια μέρα, λέει σε μια ηχητική συνέντευξη. Είμαι λάθος είδος ατόμου που είμαι πολύ μεγάλος και διάσημος, λέει σε άλλο σημείο. Ο φίλος και μηχανικός ηχογράφησης Larry Crane συμφωνεί, λέγοντας ότι νομίζω ότι ήταν το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί.
Όπως και η μουσική του, με τα σιωπηλά φωνητικά, τις απαλές κιθάρες και τις ευτυχισμένες λυπημένες μελωδίες, ο Smith φάνηκε πολύ ευαίσθητος για αυτόν τον κόσμο. Αυτό, ωστόσο, είναι υπερβολική απλοποίηση. Η μουσική του θα μπορούσε επίσης να είναι δυνατή και χαρούμενη και πίσω από τα παρασκήνια το βίντεο δείχνει κάποιον που απολάμβανε τη φιλία και τις καλές στιγμές που περιήλθαν στην ενηλικίωση προσπαθώντας να κρατήσει τα καλύτερα μέρη της νεολαίας. Τραγικά, δεν θα μπορούσε ποτέ να συνδυάσει το παρελθόν και το παρόν, τη λαχτάρα για ανωνυμία και τις πιέσεις της φήμης, που πέθανε το 2003 σε ηλικία 34 ετών.
Γεννήθηκε ο Steven Paul Smith το 1969 και οι παιδικές του φωτογραφίες χαμογελαστές με ξανθά μαλλιά με φράουλα είναι μια συγκλονιστική αντίθεση με τα βαμμένα μαύρα μαλλιά και τη σκοτεινή συμπεριφορά των τελευταίων ετών. Η μισή αδερφή του Ashley Welch λέει ότι υπήρχε ένταση στο σπίτι στο Τέξας ανάμεσα σε αυτόν και τον πατριό του και μετακόμισε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, στην αρχή της εφηβείας του για να ζήσει με τον πατέρα του. Μια ραδιοφωνική συνέντευξη τον βρίσκει απρόθυμο να συζητήσει τους λόγους της μετεγκατάστασής του.
Ο Σμιθ άρχισε να παίζει μουσική και να γράφει τραγούδια ως έφηβος, μαθαίνοντας διαφορετικά όργανα για να ηχογραφήσει επίδειξη στο σπίτι. Ίδρυσε το συγκρότημα Heatmiser το 1991 με φίλους από το γυμνάσιο και το κολέγιο και σύντομα έγιναν αγαπημένοι στην τοπική σκηνή. Βρίσκεται μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Σιάτλ, το Πόρτλαντ ήταν μια τακτική στάση περιοδείας για τη νέα γενιά συγκροτημάτων που θα αποτελούσαν το πρώτο κύμα της εναλλακτικής ροκ έκρηξης της δεκαετίας του '90.
90 μέρες αρραβωνιαστικός τα επεισόδια της single life
Ενώ ο Heatmiser παρουσίαζε τις πανταχού δυνατές κιθάρες και φώναζε φωνητικά της εποχής, ιδιωτικά, ο Σμιθ ηχογράφησε πιο ήσυχο υλικό, το οποίο συχνά είχε μόνο τον ίδιο και μια ακουστική κιθάρα. Τα φωνητικά του διατηρήθηκαν και το τραγούδι ήταν λεπτό, με όμορφες μελωδίες που ξετυλίχτηκαν καθώς τραγουδούσαν κατάθλιψη, απογοήτευση, δυσλειτουργία και εθισμό. Η οικειότητα της μουσικής προσελκύει τους ακροατές, σαν να κρυφακούσαν στον συγκάτοικο τους μέσω του τοίχου της κρεβατοκάμαρας.
Το πρώτο άλμπουμ του Smith με το όνομά του κυκλοφόρησε το 1994 και το 1996 ο Heatmiser δεν ήταν πια. Οι μετέπειτα κυκλοφορίες τον έκαναν τοπικό αστέρι και το 1997 ο συνάδελφός του στο Πόρτλαντ και ο σκηνοθέτης ταινιών Gus Van Sant παρουσίασαν τη μουσική του στην ταινία Κυνήγι καλής θέλησης , με αποτέλεσμα το τραγούδι Miss Misery να προταθεί για το Όσκαρ για το καλύτερο πρωτότυπο τραγούδι. Έχασε από το My Heart Will Go On της Celine Dion Τιτανικός . Οι φίλοι του έβλεπαν πάρτι για να παρακολουθήσουν την παράσταση του Όσκαρ του Σμιθ, αλλά τα είχε ήδη αφήσει πίσω του, μετακόμισε στο Μπρούκλιν και αργότερα στο Λος Άντζελες.
βασίζεται σε αληθινή ιστορία
Αν και φίλοι λένε ότι ο Σμιθ αρχικά τραγούδησε για ναρκωτικά περισσότερο από ό, τι τα χρησιμοποίησε, στις αρχές της δεκαετίας του 2000 πολεμούσε τον εθισμό στο αλκοόλ, την ηρωίνη και το κρακ. Χρησιμοποιούσε επίσης πολλά συνταγογραφούμενα φάρμακα για την καταπολέμηση του άγχους και της κατάθλιψης. Απέρριψε τις προσπάθειες των φίλων σε παρέμβαση και έπαψε τις σχέσεις με τη διοίκηση και τους μουσικούς συνεργάτες. Υποτίθεται ότι είχε κλωτσήσει ναρκωτικά και σταμάτησε να πίνει μέχρι το καλοκαίρι του 2003 και δούλευε στο πρώτο του άλμπουμ με νέο υλικό σε τέσσερα χρόνια.
Στις 21 Οκτωβρίου 2003, ο Έλιοτ Σμιθ πέθανε από δύο πληγές στο στήθος. Το κείμενο μας λέει, ότι ο ιατροδικαστής δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει εάν ο τραυματισμός προκλήθηκε από τον εαυτό του. Η έκθεση παραμένει απροσδιόριστη. Αν και δεν ήταν λεπτομερής στην ταινία, ο Σμιθ είχε προσπαθήσει να αυτοκτονήσει αρκετές φορές πριν και συχνά είπε στους φίλους του για τους αγώνες του με την κατάθλιψη και την επιθυμία του να αυτοκτονήσει. Ενώ οι ερωτήσεις παραμένουν για τον θάνατο του Σμιθ, ο τρόπος που παρουσιάζεται φαίνεται να δημιουργεί άδικα υποψίες στη ζωντανή φίλη του, Τζένιφερ Τσίμπα, η οποία δεν εμφανίζεται στην ταινία. Εκτός από συνταγογραφούμενα φάρμακα, δεν βρέθηκαν άλλες ουσίες στο σύστημά του τη στιγμή του θανάτου του.
Όπως και άλλοι μουσικοί που πέθαναν πολύ νέοι, θρηνούμε όχι μόνο την τραγωδία του θανάτου τους, αλλά και την καλλιτεχνική τους απώλεια. Ο Έλιοτ Σμιθ παρήγαγε έξι ολοκληρωμένα άλμπουμ κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει η αίσθηση ότι είχε περισσότερα να δώσει - αυτό μιλάει για την ποιότητα της δουλειάς του, καθώς και τη σύνδεση των θαυμαστών του με αυτό. Στο τέλος, όμως, το μόνο που μένει είναι οι προσωπικές αναμνήσεις εκείνων που τον γνώριζαν και τη μουσική του. Ενώ Ο παράδεισος σε λατρεύει δεν δίνει καμία εύκολη απάντηση στο πώς ή γιατί του τραγικού του τέλους, γιορτάζει με ευγένεια και στοργικά τη μουσική του Smith και μας θυμίζει την ιδιοφυΐα του.
Ο Benjamin H. Smith είναι συγγραφέας, παραγωγός και μουσικός με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @BHSmithNYC.